Kalarippayttu är en gammal tradition av kampträning och disciplin. Kalarippayttu är föregångare till alla kampsporter och undervisas fortfarande i Kerala. Dess rötter härstammar 1200 år f.Kr. Det var inte ovanligt att feodalistiska chefer i området hamnade i slagsmål med varandra.

Lärarna av Kalarippayttu kallas Gurukkal, kunskaperna lärs ut på en arena som kallas Kalari. Kalari är en del idrottshall, en del skola och en del tempel. Arenakonstruktionen följer traditonella principer. Arenan är rektangulär och riktas alltid mot öst-väst och i varje hörn finns hiduiska gudar representerade.

Träningen börjar i väldigt unga år för både pojkar och flickor. Ritualsystemet involverar stretching för att öka flexibeliteten för att uppnå koncentration och balans. Kroppsmassage ökar flexibeliteten och smidigheten i kroppen. När eleven lärt sig grunderna introduceras han för olika vapen, även svärd och sköld, som en medeltida krigare. Det traditionella systemet av medicin har utvecklats i samverkan med denna träning och baseras på Ayurvediska principer. Som kallas Kalari Marma behandlingar.